３月１８日（火）１３時・ベルーナドーム
広島 ０００ ０００ ０００｜０
西武 ２００ ００３ ０１×｜６
（広）●常廣、小林、大道ー會澤、清水
（西）○隅田、羽田、ラミレス、佐藤隼、ウィンゲンターー古賀悠、牧野
試合は生き物とはよく言ったものだ。西武は上位打線がつながり、初回に２点を先行して広島に快勝。先手を打ってダメを押し、投手陣が小気味よく完封リレーしたのは、前戦の中日戦と同じだった。何より、最大の課題である打線で上位の並びが固まりつつあるのは大きい。
初回３連打で２点先制は２戦連続
新生打線が初回に広島の２０２３年ドラフト１位右腕、常廣羽矢斗に襲いかかった。１番長谷川信哉が内角高めの直球をとらえて左前打で出塁すると、２番西川愛也も直球を右前に運び、無死一、三塁とチャンスを拡大。３番ネビンが右中間を破るタイムリーツーベースで２人を返し、３連打で複数得点の先制に成功した。
１６日の中日戦でも同じく３連打で２点を先行し、快勝したばかり。若獅子２人がチャンスをつくり、ポイントゲッターが返すという理想的な形が再現された。西川は六回にも１死満塁からセンターへの２点タイムリーを放つ活躍だった。長谷川とともに長打力もあり、俊足でもあるだけに、攻撃パターンは広がる。ネビンはこれで３試合連続の２打点で、打率．３２１、９打点と目覚ましい働きぶり。西口文也監督もオープン戦で結果を出しているこの並びに手応えを得ているようだ。
この日１軍に合流したばかりの野村大樹も代打で出場し、六回のタイムリーと八回の犠牲フライで１安打２打点の活躍。セカンドの定位置争いは平沢大河がこの日も４打数無安打と結果を残せなかっただけに、野村大がアピールして一歩前に出た。また、今季サードを担う外崎修汰が３打数３安打の猛打賞で、オープン戦の打率は．３６０に。佐藤龍世が遅刻で３軍落ちと出遅れている間に、ガッチリと定位置をつかみそうだ。
左腕隅田が５回無失点の好投
投げては先発左腕の隅田知一郎が好投。初回にこの日ショートに入った滝澤夏央の好プレーで併殺を奪うと、２点の援護をもらった二回以降はテンポ良く抑え、５回を被安打３、４奪三振で無失点の好投。２年連続９勝10敗で初の２桁勝利がかかる今季は、開幕投手の今井達也、好投を続ける高橋光成、渡邉勇太朗らとともに先発ローテーション入りの計算が立った。
中継ぎ陣はこの日も六回以降に羽田慎之介、ラミレス、佐藤隼輔、ウィンゲンターがそれぞれ１回を無失点で封じた。特に佐藤隼は１５日の中日戦で九回に同点２ランを浴びていただけに、直後の試合で立ち直ったのは好材料だ。やはり点差が広がれば、中継ぎ陣の負担も減る。投打で相乗効果を生む戦いを一つでも増やしていきたいところだ。
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