４１歳のベテラン中村剛也、２２歳のルーキー渡部聖弥。西武で年齢差１９歳差の４、５番の中軸コンビが打線に活力をもたらしている。チームはここまで３勝６敗の最下位と昨季から続く不振からはまだ脱却できていないが、２人の存在は光明になっている。
８日終盤の粘り→９日初回の２得点に
９日のロッテ戦では、前日の九回の粘りが、そのまま初回の攻撃につながった。１番長谷川信哉が内野安打で出塁すると、ネビンがレフトへのツーベースでチャンス拡大。ここで前日ホームランを放ち、４番に座ったベテラン中村剛也が、低めのまっすぐをしぶとくレフト前に運んで貴重な先制打に。さらに５番ルーキー渡部聖弥が、内角の難しいツーシームをバットを折りながらショートへの内野安打とし、２点目を追加した。
２人はともにこの日マルチ安打で、前夜に続いて気を吐いた。特に渡部は開幕から５番としてどっしり構え、打率．４５７でリーグトップに浮上。９試合ですでに１６安打を放ち、得点圏打率も５割、OPSは１.０２９とその役割を十二分に果たしている。恐るべきルーキーの到来に、西武ファンも驚きを隠せないだろう。
次々と打ち立てる新人記録
クリーンアップでの開幕新人スタメンは、２００３年の後藤武敏以来２２年ぶり。さらに、新人として開幕から６試合連続安打も、０１年の佐藤友亮に並ぶ球団タイ記録だった。無安打だったのは４月６日のソフトバンク戦のみ。すでに猛打賞２度、２安打が３度と打ちまくり、バットをへし折られても外野に運ぶ力強いスイングが目立っている。
おかわり君５００本の大台へ
一方、中村は５試合に代打を含めて主に指名打者で出場し、ここまで８打数５安打１本塁打で３打点、３四球で打率．６２５、出塁率．７２７、OPS１．７２７と驚異の数字を残している。セデーニョの状態が上がりきらない一方で、２人の併用で互いの負担を減らしながら結果が上向けば理想的だろう。昨季は７本塁打に終わったが、今季の良好な状態を維持できれば、あと２１本に迫る５００本の大台には確実に近づくはずだ。４２歳となる今季も、ファンは美しい放物線を心待ちにしている。
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