いよいよプロ野球開幕

　プロ野球が３月２８日、開幕する。ダントツ最下位からの巻き返しを図り、西口文也新監督が率いる西武は、本拠地ベルーナドームで日本ハムとの３連戦からスタート。開幕投手は２年連続で今井達也が担う。一方、昨年２位の日本ハムは、就任４年目となる新庄剛志監督の下で戦力が充実。優勝候補にも挙がり、オープン戦では１位と好調で開幕戦を迎える。

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開幕スタメン比較

　今季の開幕１軍メンバーが発表され、まず野手陣を見ていくと、けがが心配されたセデーニョと源田壮亮が無事に登録。支配下登録されたばかりの仲田慶介がメンバー入りを勝ち取った。遅れて１軍に昇格した元山飛優、野村大樹、ベテランの中村剛也も名を連ねた。ミスターレオの栗山巧は漏れたが、２軍出場は続けており、いずれ昇格する時が来るだろう。

捕手 22古賀　悠斗　27炭谷　銀仁朗　53牧野　翔矢

内野手　00仲田　慶介　5外崎　修汰　6源田　壮亮　30元山　飛優　39平沢　大河　40セデーニョ　60中村　剛也　62滝澤　夏央　67野村　大樹

外野手　8渡部　聖弥　26ネビン　31平沼　翔太　51西川　愛也　63長谷川　信哉

　開幕スタメンは大方、オープン戦から予想できる。昨年、一昨年と比べ、外崎修汰、源田壮亮、古賀悠斗の３人以外はガラリと変わりそうだ。特に昨季のスタメンは、１番金子侑司が引退し、２番若林楽人は巨人へトレードされ、外国人のアギラー、コルデロは１年で退団し、ブランドンは戦力外と５人がチームを去ることに。開幕スタメンが機能するかどうかは今季を占う上でも重要な指標になりそうだ。

　開幕ダッシュに向けて鍵を握るのは長谷川、西川の１、２番コンビだ。この２人がつないでチャンスを広げ、３番ネビンが走者を返すのがオープン戦の得点パターンだった。昨季１５本塁打のセデーニョ以外はホームランはあまり期待できないだけに、上位打線で確実に点を取って勢いづけたい。

投手陣は「（平良）海馬につなぐ」

　投手陣は、昨季新人王の左腕武内夏暉が出遅れたが、今季は厚みを増した。大きな変化は、平良海馬が先発から守護神に回ったことだ。開幕前、豊田清コーチは「海馬につなぐ」を合言葉に団結を促した。

　12渡邉　勇太朗　13高橋　光成　19佐藤　隼輔　34甲斐野　央　43羽田　慎之介　45ウィンゲンター　48今井　達也　54黒木　優太　56ラミレス　57黒田　将矢　61平良　海馬

　開幕３連戦は今井達也、渡邉勇太朗、高橋光成と本格派右腕を並べそうだ。今井は計算が立つだけに、初戦に勝ち、飛躍を期す渡邉、復活に懸ける高橋にいい形でつなげたい。

　中継ぎ陣は昨季実績のある佐藤隼輔、けがに泣いた甲斐野央、新外国人２人が順当に入った。左腕のホープ羽田慎之介、速球が持ち味の黒田将矢は伸びしろがあり、楽しみな存在。支配下登録を勝ち取った黒木優太も大きな戦力となりそうだ。

　勝ちパターンは佐藤隼、ウィンゲンター、平良か。開幕戦は先取点を取って先発今井が長いイニングを投げ、逃げ切るのが理想だろう。